龍的九子之一，螭吻，為什么放在屋頂可防火？

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中國古代房屋的屋頂為什么要加這么一個裝飾（如上圖）？這個叫什么？

鴟[chī ] 吻，又名螭吻[chī wěn]、鴟尾，中國古代神話傳說中的神獸，為龍之第九子。口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像。形狀像四腳蛇剪去了尾巴，這位龍子好在險要處東張西望，也喜歡吞火。

據《太平御覽》載：“唐會要目，漢相梁殿災后，越巫言，‘海中有魚虬，尾似鴟，激浪即降雨’，遂作其像于尾，以厭火祥。”北宋吳楚原亦在《青箱雜記》記載：“海為魚，虬尾似鴟，用以噴浪則降雨”。

鴟吻是中國古代建筑屋脊正脊兩端的一種飾物。初作鴟尾之形，一說為蚩(一種海獸)尾之形，象征辟除火災。后來式樣改變，折而向上似張口吞脊，因名鴟吻，又稱“龍吻”。在房脊上安兩個相對的鴟吻，能避火災。

漢武帝作栢梁殿。有上疏者云：‘蚩尾水之精，能辟火災，可置之堂殿。’

北宋吳楚原《青箱雜記》記載：“海為魚，虬尾似鴟，用以噴浪則降雨”。

像這種吻獸在大雄寶殿房頂上共有十個。其中正脊兩端各有一個，垂脊四個，岔脊四個。所以有“九脊十龍”之說。意為每天有十條龍守宮殿。這些琉璃吻獸在建筑上還有其他特殊功能，正脊和檐角是殿頂兩坡的交匯點，雨水從交匯點的縫隙容易滲入。吻獸在此起到嚴密封固瓦壟，使脊壟既穩固又不滲水。

人們還會發現，鴟吻的背上插一劍。相傳，這把寶劍是許遜（公元239－374年，晉道士。字敬之，汝南人，家住南昌，學道于吳猛，后舉孝廉，曾為旌陽縣令，感晉室棼亂，棄官東歸，周游江湖，傳說東晉寧康二年在南昌西山舉家四十二口拔宅飛升。宋代封為“神功妙濟真君”，世稱許真君或旌陽）的劍。鴟吻背上插許遜的劍有兩個目的。一個是防鴟吻逃跑，取其永遠噴水鎮火的意思；另一傳說是那些妖魔鬼怪最怕許遜這把扇形劍，這里取避邪的用意。

這里有個問題，房頂上面放鴟吻，是不是迷信？實際上，這并非迷信，而是有很深的易理在里面。為什么房頂上要放個螭吻？是為了防火。那為什么螭吻能防火呢？螭吻，其雛形是魚尾，后來的演變中，變成了一個完整的形狀，成了龍的九子之一，被神化了，再后來背上還被插了把劍。但不管怎樣變，其尾巴部分仍是整體形象的最主要的特征。