上古神話傳說中的九頭鳥（鬼車）

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在中國古代漢族的民間神話傳說中，有一種神鳥叫做鬼車，也被稱為九鳳、九頭鳥、姑獲鳥。最早在《山海經大荒北經》中有記載：“大荒之中，有山名曰北極柜。海水北注焉。有神九首，人面鳥身，句曰九鳳。”

這九鳳就是九頭鳥的最早說法，也可以說九頭鳥就起源于《山海經》中的九鳳。鳳本是中國神話中的神鳥，九頭鳳就更加神奇了。傳說楚人的祖先祝融是火鳳的化身，傳說中的火神。九鳳是楚人所崇拜的九頭神鳥，是楚人的圖騰。“九鳳”的神性，以它的名字即可得到證明。

“九鳳”所居的“大荒之中”，雖不知其確切范圍，卻可以肯定包括楚地在內，因為楚人之先帝顓頊，與他的九個嬪妃皆葬于此。《山海經·大荒北經》開篇就說：“東北海之外，大荒之中，河水之間，附禺之山，帝顓頊與九嬪葬焉。”該書《海內東經》則說：“漢水出鮒魚之山，帝顓頊葬于陽，九嬪葬于陰，四蛇衛之。”附禺即鮒魚，古字通用。楚人血統的屈原，在《離騷》中說自己是“帝高陽之苗裔。”這高陽即帝顓頊。顓頊葬于漢水，九鳳與顓頊同在一地。

從鳥神到鳥怪

《山海經》中的九鳳，是一個鳥神或神鳥無疑。然而，此后，九鳳卻從中國文獻上神秘地消失了，取而代之出現的種種冠以其它名稱的九頭鳥，不僅完全喪失了神性，而且隨著時間的推移每況愈下，成了一個道道地地的鳥怪。

據《三國典略》、《嶺表錄異》、《正字通》、《古風》記載，九頭鳥源于中國的九頭怪獸，外形與貓頭鷹的相似。翅膀展開的情況下，體長可達3m，是一種夜行性怪獸，在漆黑的夜空盤旋吸食鬼魂。在夜里人們就可以聽到鬼車盤旋時翅膀發出的聲音。鬼車回落在人類居住的屋頂上，吸食房屋主人的靈魂，使人死亡。鬼車落腳的屋頂都有血跡。所以鬼車落到哪里，哪里就會遭遇天災人禍，這是鬼車共同的一大特征。

那么，受人崇拜的九鳳為何消失，取而代之以九頭鳥怪呢？它為什么會由神變妖，又是何時何地變為妖怪的呢？宋代著名詩人歐陽修的一首《鬼車》為此揭開了謎底：

昔時周公居東周，厭聞此鳥憎若仇。

夜呼庭氏率其屬，彎弧俾逐出九州。

自從狗嚙一首落，斷頭至今清血流。

邇來相距三千秋，晝藏夜出如鵂鶹。

每逢陰黑天外過，乍見火光輒驚墮。

有時余血下點污，所遭之家家必破。

這首詩表明：九鳳之所以染上妖邪之氣演變成招人厭惡的反面角色九頭鳥，是從戰國時期周人和楚人的戰爭開始，正如蚩尤是少數民族的神明卻是華夏族的鬼怪一樣。鬼車在北方的漢族神話體系逐漸變成害人的怪物。漢代小說所載“周公居東，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，猶余九首”開始的，后來的《荊楚歲時記》、《酋陽雜俎》、《齊東野語》誅書的記述渲染而廣為人知。

由此，鬼車最終由神鳥九鳳變成了怪獸九頭鳥。

傳說中九頭鳥的特征

九頭鳥的最基本特征就是有九個頭。但是關于這九個頭，也有多種不同的說法。有些人說它本來有十個頭，如：

唐段成式《酉陽雜俎》卷十六《羽》：鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首，……一首為犬所噬。
宋周密《齊東野語》卷十九：鬼車，俗稱九頭鳥，……世傳此鳥昔有十首，為犬噬其一，至今血滴人家為災咎。……身圓如箕，十脰環簇，其九有頭，其一獨無而鮮血點滴，如世所傳。
明楊慎《楊升庵全集》卷八一《鬼車》條：《小說》：周公居東周，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，馀九首。

又有些人說它原本只有九個頭，其中一個頭受傷滴血永不愈合。如前引《三國典略》：齊后園有九頭鳥見，……九頭皆鳴。又唐劉恂《嶺表錄異》卷中云：鬼車，……或云九首，曾為犬嚙其一，常滴血。

以上傳說中，以《齊東野語》所記的那個“十脰（脖子）九頭”的模樣最為嚇人，試想九個鳥頭之外，還有一個鳥脖子在那里流滴鮮血，那多么可怕？